日本錦蛇的生活範圍相當廣泛，除了海拔介於0∼2000公尺的稻田、竹叢、草原、森林等地可以發現牠們的蹤跡，水邊亦是牠們經常出沒的區域

◎外　觀

　　日本錦蛇(日本鼠蛇)Elaphe climacophora為黃領蛇科錦蛇屬的一種，牠們體型細長，頭部與頸部不易區分，腹部的左右二側有明顯的側稜(keel)，眼球呈金黃色或褐色，自眼睛前端到吻部的距離約為眼睛直徑的2倍，是一可長至120∼160公分的中型蛇，紀錄中有些個體甚至超過230公分。

 　　體色方面，牠們的色澤豐富，基本色調有橄欖色、綠松石色、綠灰色、灰色、灰褐色、褐色等，依據分布區域不同色澤有所差異。而這種蛇隨著成長色澤也會不同，通常幼蛇背部具有梯形橫紋(不具梯形橫紋的也有)，但長至成蛇，牠們背部的花紋會相連形成二條或四條平行直線。至於下顎則呈灰色、灰褐色或清灰色；唇鱗呈白色(位於吻部週遭的鱗片)；腹部前方呈白色，但愈接近尾部顏色會愈深沉。

◎生活史

　　日本錦蛇的生活範圍相當廣泛，除了海拔介於0∼2000公尺的稻田、竹叢、草原、森林等地可以發現牠們的蹤跡，水邊亦是牠們經常出沒的區域，據說在國後島或北海道東部地溫較高的溫泉區，常會吸引本種蛇及其他蛇類大量聚集。於住家附近或庫房也能發現牠們的行蹤。

　　不過大部分的日本錦蛇性情溫馴、膽怯，少主動發動攻擊，當牠們發現有外敵靠近，會停止活動偽裝成週遭環境，等待敵人離去；若敵人一再靠近，牠們會快速逃離尋覓躲避處，直到敵人離開。如果被捕獲或感到危險時，牠們頸部會呈S形防禦攻勢發動攻擊，並由體內臭腺釋放惡臭驅離敵人。